Morihei Ueshiba nacio el 14 de Diciembre de 1883 en Tanabe, Prefectura de Wakayama. Era el cuarto hijo y único varón de Yoroku Ueshiba, un granjero acomodado dueño de dos hectáreas de la mejor tierra. Su padre era un miembro muy respetado de la comunidad local que había servido en el consejo municipal durante veinte años, mientras que su madre, Yuri Itokawa, procedía de una familia terrateniente de ascendencia noble.
Cuando tenia unos siete años, Morihei fue enviado a Jizodera, un templo budista cercano, de la secta Shingon, para estudiar a los clásicos del Confucianismo y las escrituras Budistas. Se entusiasmó con las historias milagrosas que contaban del santo Budista Kobo Daishi, y comenzó a tener sueños recurrentes, tendencia que preocupó algo a su padre, Yoroku, por lo tanto, le animó a realizar actividades más físicas y le enseñó sumo y natación.
Morihei se graduó en la Escuela Elemental Superior de Tanabe y fue admitido a la edad de trece años en la recién establecida Escuela Media de la Prefectura de Tanabe. Sin embargo, abandonó la escuela nates de graduarse para cambiarse al Instituto Yoshida Abacus. Cuando obtuvo el correspondiente diploma comenzó a trabajar el la Oficina de Impuestos de Tanabe, entre cuyas funciones se incluía la tasación de los valores de la tierra.
En 1902 dimitió de la oficina de impuestos para unirse a un movimiento popular en contra de la nueva legislación de pesca, y se fue a Tokkyo con la intención de comenzar de nuevo, esta vez como empresario. Instaló su propía compañia de articulos de escritorio y material de escuela, el Almacén Ueshiba. Fue durante esta primera estancia en Tokyo cuando Morihei comenzó su estudio de las artes marciales, aprendiendo Jujutsu y Kenjutsu tradicionales. Ese mismo año enfermó de beri-beri y se vio forzado a abandonar Tokyo. Al poco de su vuelta a Tanabe se casó con Hatsu Itokawa ( nacida en 1881), a la que conocia desde su niñez.
En 1903, Morihei se alistó en el 37º regimiento de la Cuarta División de Osaka, donde le pusierón el apodo de "Rey de los Soldados" por su habilidad con la bayoneta y su carácter honesto y trabajador. Al año siguiente estalló la Guerra Ruso-Japonesa, fue enviado al frente como cabo y volvió como sargento. Durante la vida militar, en sus ratos libres, Morihei continuaba su interés en las artes marciales, asistiendo al Dojo de Masakatsu Nakai en Sakai, donde aprendió las técnicas de la escuela Goto Yagyu-ryu Jujutsu.
En 1907 Morihei se licenció del ejército y volvió a Tanabe, donde trabajó en la granja familiar y participó en la política del pueblo, convirtiéndose el lider local de la Asociación de Jóvenes. Duranta esa época su padre contrató al Judoka Kiyoichi Takagi, que estaba de visita en Tanabe, para enseñar a Morihei, y convirtió el granero familiar en un dojo. Aquí fue donde Morihei aprendió el estílo de Judo del Kodokan. También continuó asistiendo al Nakai Dojo y recibió un certificado de la escuela Goto.
En 1910 se intereso por un plan gubernamental de colonización de la isla del norte, Hokkaido. Decidió formar parte de un grupo de colonos y pidió voluntarios entre la Asociación local de Jóvenes. Se convirtió en el líder del grupo Kishu, compuesto por cincuenta y cuatro familias (más de ochenta personas) y en Marzo de 1912 abandonaron Tanabe en dirección Hokkaido. Llegaron en Mayo y se establecieron en Shirataki, cerca del pueblo de Yobetsu, lugar que había elegido Morihei en un viaje anterior.
Morihei hizo todo lo que pudo para asegurar el éxito de la aventura, e inició varios proyectos, entre ellos la construcción de una calle comercial en Shirataki, la mejora de las condiciones de alojamiento, y la fundación de una escuela primaria. Fue durante su periodo en Hokkaido cuando Morihei, en una posada de Engaru conocíó a Sokaku Takeda, el famoso maestro de la Daito-ruy. Posteriormente entrenó intensivamente con Takeda y consiguió el certificado de la Daito-ryu jujutsu.
Debido a la expansión de la industria madedera, Shirataki empezó pronto a convertirse en un pueblo floreciente, pero el 23 de Mayo de 1917, el pueblo se destruyó por completo a causa de un incendio.
A mediados de Noviembre de 1919, Morihei se asustó al recibir la noticia de que su padre estaba seriamente enfermo. Abandono Hokkaido para dirigirse a Tanabe, cerrando el período de ocho años en Shirataki. En su viaje de regreso Morihei oyó que el líder de la floreciente y nueva religión Omoto-kyo, Onisaburo Deguchi, famoso por sus técnicas de meditación, estaba viviendo cerca de Ayabe. Morihei decidió visitarle, y permaneció en Ayabe hasta el 28 de Diciembre. Pidió a Onisaburo que rezara por su padre.
Yoroku Ueshiba murió el 2 de Enero de 1920 a la edad de 76 años. Su muerte fue un duro golpe para Morihei, quien, tras un período de inestabilidad emocional, decidió trasladarse a Ayabe en busca de una vida más espiritual bajo la dirección de Onisaburo Deguchi. Animado por este, Morihei convirtió parte de su casa en un dojo de dieciocho tatami, y abrio la Academia Ueshiba donde enseñaba cursos introductorios a las artes marciales, principalmente a los seguidores de la Omoto- kyo. Por desgracia, el primer año de estancia de Morihei en Ayabe se vio marcado por otras tragedias personales: perdió a sus dos hijos varones, víctimas de una enfermedad.
Al año siguiente del traslado de Morihei a Ayabe, la instrucción que se ofrecía en la Academia Ueshiba empezó gradualmente a aumentar en extensión y profundidad, y comenzó a correr la voz de que había un maestro excepcional de artes marciales viviendo en Ayabe. El 11 de Febrero las autoridades cayeron sobre la secta y varias personas fueron arrestadas. En torno a esta época la practica de Morihei de las artes marciales comenzó gradualmente a adquirir un carácter mas espiritual. Esta concepción fue llamada formalmente en 1922 "aiki-bujutsu", pero se dio a conocer al público en general como Ueshiba-ryu aiki-bujutsu. El 13 de Febrero de 1924, se fue en secreto de Ayabe con Onisaburo en dirección a Manchuria y a Mongolia, en busca de tierra sagrada donde establecer un nuevo gobierno mundial basado en preceptos religiosos.Sin embargo su expedición fue desafortunada; cayeron victimas de un complot, y el 20 de Junio, cuando llegarón a Baian Dalai, se encontraron con tropas chinas esperándoles para arrestarles. Afortunadamente, justo antes de que les fueran a ajusticiar, un miembro del personal consular de japonés intervino y consiguió su liberación y su retorno a Japón.
Morihei intento reanudar su vida anterior de unificación de las artes marciales y de la agricultura, enseñando en la Academia Ueshiba y en la granja Tennodaira. También se interesó en sojutsu (técnica de la lanza) y continuó con la práctica intensiva del arte del sable y del jujutsu. Sin embargo las cosas ya no eran igual. Le había afectado profundamente la expedición a Manchuria y a Mongolia, en particular las experiencias de enfrentarse a la muerte ante los disparos, y había descubierto que podía ver fogonazos de luz que indicaban el camino de las balas. El descubrimiento de este sentido intuítivo fue una experiencia profunda para Morihei, y a su vuelta a Japón se encontró frecuentemente en situaciones en las que sentía manifestaciones de una fuerza espiritual.
En primavera de 1925, Morihei conoció a un oficial naval maestro de Kendo. Aceptó el reto del oficial y le venció sin llegar a luchar, porque podía sentir la dirección en que irían los ataques antes de que el sable de madera del oficial le pudiera golpear. Inmediatamente después de este encuentro se fue a lavar a un pozo, donde experimentó una completa serenidad de cuerpo y espíritu. En ese momento supo que el universo y él mismo formaban una misma unidad, y llegó a entender, uno por uno, los princípios filosóficos en los que se basa el Aikido. Fue también entonces cuando comprendio que era más adecuado llamar a su obra aiki-budo que aiki-bujutsu.
Cuando el Aiki-budo se hizo más conocido atrajo a un número de seguidores distinguidos, entre ellos el Almirante Isamu Takeshita. En el otoño de 1925, Morihei fue invitado a visitar al Almirante en Tokio. Se alojó en la residencia del antiguo Primer Ministro Gombei Yamamoto, donde realizó demostraciones de artes marciales ante un número de dignatarios, que quedarón muy impresionados.
En primavera de 1926 volvió a ir a Tokio tras la invitación del Almirante Takeshita. Enseñó en la Corte Imperial y en el Ministerio de la Casa Imperial, así como al personal del ejército y de la marina y a gente relacionada con el mundo de las finanzas. La estancia de Morihei en Tokio fue algo prolongada, pero en verano cayó enfermo y se vio obligado a volver a Ayabe a descansar. En Febrero de 1927 se traslado permanentemente en Tokio para dedicar sus energías únicamente a ser maestro de artes marciales. En Octubre de 1930 recibio la visita de Jigoro Kano, el fundador del Judo. A Kano le impresionó mucho la técnica de Morihei y le alabó diciendo: "Este es mi Budo ideal". Posteriormente Kano envió a dos de sus alumnos para que entrenaran con Morihei. Tambien se convirtió en instructor de la Academia Militar Toyama. En Septiembre de 1939, Morihei fue invitado a Manchuria para asistir a una exhibición pública de artes marciales. Allí luchó contra el ex luchador de Sumo Tenryu al que inmovilizo con un solo dedo. De 1950 en adelante, Morihei comenzó de nuevo a viajar por Japón respondiendo a invitaciones para enseñar, dando conferencias y haciendo demostraciones. Cuando alcanzó los setenta años de edad, la magnífica técnica de Morihei surgía cada vez con mas fluidez de la inmensidad de su espíritu, en contraste con la fiereza y fuerza física característica de sus primeros años, poniendo un mayor énfasis en la naturaleza amorosa del Aikido.
En 1954 se trasladó la sede central del Aikido, y el dojo de Tokio adoptó el título oficial de Fundación Aikikai. En Septiembre de 1956, el Aikikai celebró la primera demostración pública de artes marciales desde que terminara la guerra, en el ático de unos almacenes en Tokio. La demostración duró cinco dias y causó gran impresión en los dignatarios extranjeros presentes. Cuando el Aikido se fue estableciendo en la conciencia popular en todo el mundo, aumento su popularidad rápidamente. Mas tarde en 1960, Morihei recibió de las manos del Emperador Hirohito, junto a Osaburo Uno, décimo dan de Kyudo, la Condecoración Shijuhosho. Sólo tres personas del mundo de las artes marciales habian recibido esta condecoración. El 28 de Febrero de 1961, Morihei fue invitado a los Estados Unidos por el Aikikai de Hawai. El 15 de Enero de 1969, Morihei asistió en el Hombu Dojo a las celebraciones del año nuevo. Aunque parecia gozar de muy buena salud, su condición física se deterioró rapidamente y murió placidamente el 26 de Abril de 1969.
BUDO, Kisshomaru Ueshiba.
Morihei se graduó en la Escuela Elemental Superior de Tanabe y fue admitido a la edad de trece años en la recién establecida Escuela Media de la Prefectura de Tanabe. Sin embargo, abandonó la escuela nates de graduarse para cambiarse al Instituto Yoshida Abacus. Cuando obtuvo el correspondiente diploma comenzó a trabajar el la Oficina de Impuestos de Tanabe, entre cuyas funciones se incluía la tasación de los valores de la tierra.
En 1902 dimitió de la oficina de impuestos para unirse a un movimiento popular en contra de la nueva legislación de pesca, y se fue a Tokkyo con la intención de comenzar de nuevo, esta vez como empresario. Instaló su propía compañia de articulos de escritorio y material de escuela, el Almacén Ueshiba. Fue durante esta primera estancia en Tokyo cuando Morihei comenzó su estudio de las artes marciales, aprendiendo Jujutsu y Kenjutsu tradicionales. Ese mismo año enfermó de beri-beri y se vio forzado a abandonar Tokyo. Al poco de su vuelta a Tanabe se casó con Hatsu Itokawa ( nacida en 1881), a la que conocia desde su niñez.
En 1903, Morihei se alistó en el 37º regimiento de la Cuarta División de Osaka, donde le pusierón el apodo de "Rey de los Soldados" por su habilidad con la bayoneta y su carácter honesto y trabajador. Al año siguiente estalló la Guerra Ruso-Japonesa, fue enviado al frente como cabo y volvió como sargento. Durante la vida militar, en sus ratos libres, Morihei continuaba su interés en las artes marciales, asistiendo al Dojo de Masakatsu Nakai en Sakai, donde aprendió las técnicas de la escuela Goto Yagyu-ryu Jujutsu.
En 1907 Morihei se licenció del ejército y volvió a Tanabe, donde trabajó en la granja familiar y participó en la política del pueblo, convirtiéndose el lider local de la Asociación de Jóvenes. Duranta esa época su padre contrató al Judoka Kiyoichi Takagi, que estaba de visita en Tanabe, para enseñar a Morihei, y convirtió el granero familiar en un dojo. Aquí fue donde Morihei aprendió el estílo de Judo del Kodokan. También continuó asistiendo al Nakai Dojo y recibió un certificado de la escuela Goto.
En 1910 se intereso por un plan gubernamental de colonización de la isla del norte, Hokkaido. Decidió formar parte de un grupo de colonos y pidió voluntarios entre la Asociación local de Jóvenes. Se convirtió en el líder del grupo Kishu, compuesto por cincuenta y cuatro familias (más de ochenta personas) y en Marzo de 1912 abandonaron Tanabe en dirección Hokkaido. Llegaron en Mayo y se establecieron en Shirataki, cerca del pueblo de Yobetsu, lugar que había elegido Morihei en un viaje anterior.
Morihei hizo todo lo que pudo para asegurar el éxito de la aventura, e inició varios proyectos, entre ellos la construcción de una calle comercial en Shirataki, la mejora de las condiciones de alojamiento, y la fundación de una escuela primaria. Fue durante su periodo en Hokkaido cuando Morihei, en una posada de Engaru conocíó a Sokaku Takeda, el famoso maestro de la Daito-ruy. Posteriormente entrenó intensivamente con Takeda y consiguió el certificado de la Daito-ryu jujutsu.
Debido a la expansión de la industria madedera, Shirataki empezó pronto a convertirse en un pueblo floreciente, pero el 23 de Mayo de 1917, el pueblo se destruyó por completo a causa de un incendio.
A mediados de Noviembre de 1919, Morihei se asustó al recibir la noticia de que su padre estaba seriamente enfermo. Abandono Hokkaido para dirigirse a Tanabe, cerrando el período de ocho años en Shirataki. En su viaje de regreso Morihei oyó que el líder de la floreciente y nueva religión Omoto-kyo, Onisaburo Deguchi, famoso por sus técnicas de meditación, estaba viviendo cerca de Ayabe. Morihei decidió visitarle, y permaneció en Ayabe hasta el 28 de Diciembre. Pidió a Onisaburo que rezara por su padre.
Yoroku Ueshiba murió el 2 de Enero de 1920 a la edad de 76 años. Su muerte fue un duro golpe para Morihei, quien, tras un período de inestabilidad emocional, decidió trasladarse a Ayabe en busca de una vida más espiritual bajo la dirección de Onisaburo Deguchi. Animado por este, Morihei convirtió parte de su casa en un dojo de dieciocho tatami, y abrio la Academia Ueshiba donde enseñaba cursos introductorios a las artes marciales, principalmente a los seguidores de la Omoto- kyo. Por desgracia, el primer año de estancia de Morihei en Ayabe se vio marcado por otras tragedias personales: perdió a sus dos hijos varones, víctimas de una enfermedad.
Al año siguiente del traslado de Morihei a Ayabe, la instrucción que se ofrecía en la Academia Ueshiba empezó gradualmente a aumentar en extensión y profundidad, y comenzó a correr la voz de que había un maestro excepcional de artes marciales viviendo en Ayabe. El 11 de Febrero las autoridades cayeron sobre la secta y varias personas fueron arrestadas. En torno a esta época la practica de Morihei de las artes marciales comenzó gradualmente a adquirir un carácter mas espiritual. Esta concepción fue llamada formalmente en 1922 "aiki-bujutsu", pero se dio a conocer al público en general como Ueshiba-ryu aiki-bujutsu. El 13 de Febrero de 1924, se fue en secreto de Ayabe con Onisaburo en dirección a Manchuria y a Mongolia, en busca de tierra sagrada donde establecer un nuevo gobierno mundial basado en preceptos religiosos.Sin embargo su expedición fue desafortunada; cayeron victimas de un complot, y el 20 de Junio, cuando llegarón a Baian Dalai, se encontraron con tropas chinas esperándoles para arrestarles. Afortunadamente, justo antes de que les fueran a ajusticiar, un miembro del personal consular de japonés intervino y consiguió su liberación y su retorno a Japón.
Morihei intento reanudar su vida anterior de unificación de las artes marciales y de la agricultura, enseñando en la Academia Ueshiba y en la granja Tennodaira. También se interesó en sojutsu (técnica de la lanza) y continuó con la práctica intensiva del arte del sable y del jujutsu. Sin embargo las cosas ya no eran igual. Le había afectado profundamente la expedición a Manchuria y a Mongolia, en particular las experiencias de enfrentarse a la muerte ante los disparos, y había descubierto que podía ver fogonazos de luz que indicaban el camino de las balas. El descubrimiento de este sentido intuítivo fue una experiencia profunda para Morihei, y a su vuelta a Japón se encontró frecuentemente en situaciones en las que sentía manifestaciones de una fuerza espiritual.
En primavera de 1925, Morihei conoció a un oficial naval maestro de Kendo. Aceptó el reto del oficial y le venció sin llegar a luchar, porque podía sentir la dirección en que irían los ataques antes de que el sable de madera del oficial le pudiera golpear. Inmediatamente después de este encuentro se fue a lavar a un pozo, donde experimentó una completa serenidad de cuerpo y espíritu. En ese momento supo que el universo y él mismo formaban una misma unidad, y llegó a entender, uno por uno, los princípios filosóficos en los que se basa el Aikido. Fue también entonces cuando comprendio que era más adecuado llamar a su obra aiki-budo que aiki-bujutsu.
Cuando el Aiki-budo se hizo más conocido atrajo a un número de seguidores distinguidos, entre ellos el Almirante Isamu Takeshita. En el otoño de 1925, Morihei fue invitado a visitar al Almirante en Tokio. Se alojó en la residencia del antiguo Primer Ministro Gombei Yamamoto, donde realizó demostraciones de artes marciales ante un número de dignatarios, que quedarón muy impresionados.
En primavera de 1926 volvió a ir a Tokio tras la invitación del Almirante Takeshita. Enseñó en la Corte Imperial y en el Ministerio de la Casa Imperial, así como al personal del ejército y de la marina y a gente relacionada con el mundo de las finanzas. La estancia de Morihei en Tokio fue algo prolongada, pero en verano cayó enfermo y se vio obligado a volver a Ayabe a descansar. En Febrero de 1927 se traslado permanentemente en Tokio para dedicar sus energías únicamente a ser maestro de artes marciales. En Octubre de 1930 recibio la visita de Jigoro Kano, el fundador del Judo. A Kano le impresionó mucho la técnica de Morihei y le alabó diciendo: "Este es mi Budo ideal". Posteriormente Kano envió a dos de sus alumnos para que entrenaran con Morihei. Tambien se convirtió en instructor de la Academia Militar Toyama. En Septiembre de 1939, Morihei fue invitado a Manchuria para asistir a una exhibición pública de artes marciales. Allí luchó contra el ex luchador de Sumo Tenryu al que inmovilizo con un solo dedo. De 1950 en adelante, Morihei comenzó de nuevo a viajar por Japón respondiendo a invitaciones para enseñar, dando conferencias y haciendo demostraciones. Cuando alcanzó los setenta años de edad, la magnífica técnica de Morihei surgía cada vez con mas fluidez de la inmensidad de su espíritu, en contraste con la fiereza y fuerza física característica de sus primeros años, poniendo un mayor énfasis en la naturaleza amorosa del Aikido.
En 1954 se trasladó la sede central del Aikido, y el dojo de Tokio adoptó el título oficial de Fundación Aikikai. En Septiembre de 1956, el Aikikai celebró la primera demostración pública de artes marciales desde que terminara la guerra, en el ático de unos almacenes en Tokio. La demostración duró cinco dias y causó gran impresión en los dignatarios extranjeros presentes. Cuando el Aikido se fue estableciendo en la conciencia popular en todo el mundo, aumento su popularidad rápidamente. Mas tarde en 1960, Morihei recibió de las manos del Emperador Hirohito, junto a Osaburo Uno, décimo dan de Kyudo, la Condecoración Shijuhosho. Sólo tres personas del mundo de las artes marciales habian recibido esta condecoración. El 28 de Febrero de 1961, Morihei fue invitado a los Estados Unidos por el Aikikai de Hawai. El 15 de Enero de 1969, Morihei asistió en el Hombu Dojo a las celebraciones del año nuevo. Aunque parecia gozar de muy buena salud, su condición física se deterioró rapidamente y murió placidamente el 26 de Abril de 1969.
BUDO, Kisshomaru Ueshiba.
